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Mar 07, 2024

Coffee City, Texas, tiene 250 residentes y 50 agentes de policía.

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El título del video de ejemplo irá aquí para este video.

COFFEE CITY, Texas – No hay mucho en Coffee City, Texas. Dos licorerías, un par de tiendas de un dólar, una pizzería y un motel. Pero esta localidad, situada a tres horas al norte de Houston, tiene bastante reputación entre quienes la atraviesan en coche.

La señal de límite de la ciudad al costado de la carretera estatal 155 dice "POP 249". En una ciudad de apenas 250 habitantes, hay 50 oficiales de tiempo completo y de reserva en el departamento. Eso es cinco veces más policías que cualquier ciudad de su tamaño, según los registros de la Comisión de Aplicación de la Ley de Texas.

El presupuesto de Coffee City muestra que la ciudad recaudó más de $1 millón en multas judiciales el año pasado. Eso provino de más de 5,100 citaciones que escribieron los oficiales, la mayor cantidad en el estado para una ciudad de su tamaño, según la Oficina de Administración Judicial de Texas.

Pero hay más en esta historia que un pequeño pueblo que pone un montón de multas por exceso de velocidad. Los investigadores de KHOU 11 descubrieron que Coffee City es un imán para policías con problemas. Más de la mitad de los 50 agentes del departamento habían sido suspendidos, degradados, despedidos o despedidos deshonrosamente de sus trabajos policiales anteriores, según archivos personales obtenidos a través de solicitudes de registros abiertos a otras agencias policiales.

Esas acciones disciplinarias previas van desde fuerza excesiva, ebriedad en público, falsedad y asociación con delincuentes conocidos. Incluyen:

"Al mirar los registros disciplinarios, quiero decir, me sorprendió pensar que habían sido contratados por otra agencia", dijo Greg Fremin, profesor de la Facultad de Justicia Penal de la Universidad Estatal Sam Houston.

Fremin es un capitán retirado del Departamento de Policía de Houston. Sus 34 años de servicio en el HPD incluyeron períodos como supervisor de asuntos internos y comandante de división de la división de capacitación.

"Nunca había visto algo así en mi carrera profesional y he visto muchas cosas", dijo Fremin.

Los registros también revelan que al menos una docena de agentes de Coffee City se encontraron en el lado equivocado de la ley. Sus cargos penales incluyen opresión oficial, violencia familiar, robo, DWI, agresión agravada con arma mortal, acoso y poner en peligro a un niño.

“Si a sabiendas estás contratando a un oficial que tiene un pasado y una historia muy problemáticos y no tiene por qué usar uniforme, es una pendiente muy, muy precaria en la que esa ciudad se está involucrando al contratar”, dijo Fremin.

El hombre que contrató a casi todos los policías de Coffee City con historiales laborales contaminados es JohnJay Portillo. Es un veterano de 17 años en el cumplimiento de la ley que trabajó principalmente en agencias del condado de Harris antes de convertirse en jefe de policía de Coffee City en abril de 2021.

Cuando se le preguntó por qué contrataría a tanta gente con señales de alerta, Portillo defendió la práctica.

“Hay más en lo que está escrito”, dijo Portillo. “Y ahí es donde confío en que mi capitán y mis investigadores de antecedentes entren, indaguen y digan: 'Oye, ¿qué es eso? ¿Cuál es la verdad detrás de esto?'”

Portillo dijo que en algunos casos, los cargos penales que enfrentaron los agentes fueron desestimados o eliminados, y las bajas deshonrosas fueron anuladas después de que los agentes los apelaron a través de la Oficina Estatal de Audiencias Administrativas. Portillo afirmó que la mayoría de los solicitantes que contrató estaban en el lado equivocado de la política de la agencia.

“Si miras atrás y miras la totalidad del material de los oficiales, diría que el 75%, si no más... están sufriendo represalias por parte de su agencia”, dijo Portillo. "Trato de ver lo bueno de cada uno y creo que todos merecen una oportunidad".

La oportunidad de llevar una insignia permite a los agentes ganar dinero extra. En el estado de Texas, un oficial de reserva comisionado puede trabajar fuera de servicio realizando tareas de control de tráfico, comúnmente conocidas como “trabajos viales”. De los 50 agentes jurados del Departamento de Policía de Coffee City, 38 son reservas según los registros estatales.

“Quiero decir, no se lo ocultemos a nadie, probablemente ganan entre $80,000 y $100,000 al año haciendo eso”, dijo Portillo.

Cuando lo presionaron, Portillo negó haber aceptado una parte, o un porcentaje, de los salarios adicionales de sus oficiales. Dijo que, aparte de su salario como jefe, el único dinero que gana para hacer cumplir la ley es trabajando él mismo en trabajos adicionales.

Un portavoz de la Comisión de Aplicación de la Ley de Texas confirma que la agencia tiene una investigación abierta sobre el Departamento de Policía de Coffee City, pero no dijo si se trata de prácticas de contratación o cualquier otro tema.

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